A dor é o principal sintoma da condromalácia patelar, uma das lesões mais comuns na articulação do joelho
Por ser uma das articulações mais utilizadas para a realização de movimentos, o joelho costuma apresentar algumas lesões. Uma das mais comuns é a condromalácia patelar, também chamada de síndrome da dor patelofemoral, que é o desgaste da cartilagem da patela (ou rótula). Esse osso fica localizado bem na frente do joelho, sendo recoberto por essa cartilagem articular, estrutura responsável por auxiliar no amortecimento de impactos e evitar atrito entre os ossos.
O quadro de condromalácia patelar caracteriza-se pelo amolecimento da cartilagem, o que faz com que ela perca sua capacidade de absorver impactos causando dores e desconforto no joelho. Como a patela é um osso fundamental para os movimentos de agachar, descer e subir escadas, as lesões nessa cartilagem são bastante comuns e afetam mais as mulheres.
Veja mais sobre informações sobre as causas, sintomas e tratamentos da condromalácia patelar no decorrer da leitura.
Causas da condromalácia patelar
São vários os fatores que podem levar ao desgaste da cartilagem, desde um trauma na região, sedentarismo, excesso de peso, envelhecimento e atividade física de forte impacto. A sobrecarga mecânica também é um fator que leva à condromalácia patelar, principalmente se combinada a outras condições, tais como:
- Fortalecimento muscular inadequado dos membros inferiores;
- Alterações no formato do joelho (patela alta ou joelho valgo);
- Lesões internas do joelho;
- Movimentação prejudicial do joelho (valgo dinâmico).
Sintomas da condromalácia patelar
O sintoma mais notável da condromalácia patelar é dor ao redor da patela, que pode piorar durante a prática de exercícios físicos e ao fazer movimentos de descer escadas ou rampas. Ficar sentado por muito tempo com o joelho dobrado também pode intensificar a dor.
Em alguns casos, os pacientes podem apresentar inchaço, ardência e ruídos na região ao se movimentar, mas vale dizer que a condromalácia patelar é uma condição gradativa e os sintomas podem variar de acordo com a evolução da doença, por isso ela é classificada em 4 graus diferentes:
- Grau I: ocorre um amolecimento da camada mais externa da cartilagem da patela, causando dores e inchaço;
- Grau II: Caracterizado por lesões na cartilagem de até 1,3 cm de diâmetro, mas ainda são superficiais e localizadas;
- Grau III: lesões mais profundas, maiores do que 1,3 cm de diâmetro, que acometem mais de 50% da espessura da cartilagem;
- Grau IV: lesões mais severas com erosão da cartilagem, sendo possível visualizar o osso subcondral, localizado logo abaixo.
Principalmente nos estágios iniciais, a condromalácia patelar não costuma causa dor, somente um desconforto, por isso é fundamental procurar um ortopedista ao apresentar os primeiros sinais.
Diagnóstico da condromalácia patelar
O diagnóstico é baseado nos sintomas apresentados e histórico do paciente. O ortopedista especialista em joelho pode solicitar exames de imagem, como ressonância magnética e radiografia, para avaliar a gravidade da lesão.
Tratamento para condromalácia patelar
O grau da condromalácia patelar é determinante para a escolha do tratamento, que depende da avaliação médica. Em geral, as terapias são focadas, primeiramente, no controle da dor e inflamação com o uso de gelo e medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios, além de repouso.
Em seguida, o paciente deve realizar fisioterapia aliada a exercícios para melhorar a estabilidade das estruturas ao redor do joelho e fortalecimento do quadríceps. Nesta etapa, o uso de uma joelheira adequada é útil para reduzir a dor e melhorar a distribuição de carga na região.
Em graus mais avançados de condromalácia patelar, nos quais a dor persiste, os tratamentos com infiltrações de medicamentos no joelho podem ser considerados. A injeção de ácido hialurônico ajuda a lubrificar a articulação e fortalecer a camada de revestimento da cartilagem.
Para lesões no joelho maiores ou quando os tratamentos conservadores não surtem os resultados esperados, a cirurgia no joelho pode ser indicada.
Cirurgia para condromalácia patelar
A cirurgia para a reparação da cartilagem da patela é feita por meio da artroscopia do joelho. Essa técnica minimamente invasiva permite que o cirurgião insira uma pequena câmera na articulação do joelho para exibir imagens em um monitor e ter mais detalhes visuais do interior da articulação. Desse modo, ele consegue remover os fragmentos da cartilagem danificada e fazer uma limpeza na região para diminuir o atrito e a dor no joelho.
Em casos mais graves, o cirurgião pode optar por outras técnicas cirúrgicas, como:
- Colocação de biomembrana para corrigir o desgaste da cartilagem;
- Patelectomia, que é a cirurgia para a retirada da faceta patelar;
- Microfratura, técnica que realiza pequenas perfurações para desenvolver uma nova cartilagem a partir do coágulo formado.
Prevenção da condromalácia patelar
Como a realização de atividade física inadequada é uma das causas que contribuem para o desgaste da cartilagem da patela, é primordial fazer o alongamento correto dos músculos anteriores e posteriores da coxa antes e após a atividade física. Outra prática recomendada é aumentar o treinamento de maneira gradual para não exercer uma sobrecarga mecânica nas articulações.
Outras formas de prevenção da condromalácia patelar incluem:
- Mulheres que já apresentem algum sintoma devem evitar de usar salto alto e ficar muito tempo com as pernas cruzadas;
- Utilizar calçados adequados para a prática esportiva;
- Evitar atividades que tenham prejudicado os joelhos no passado;
- Manter o peso adequado para não sobrecarregar o joelho.
Fontes: